Нет. Итан Кроу мог исчезнуть бесследно. Только ему это и было под силу.
Жизнь поворачивает свое направление кардинально. С того момента, как Лео произносит его имя, настоящее имя, перевертыш вдруг понимает, что нужно делать. Что он хочет сделать. У него появляется настоящая цель, а Итан Кроу был очень целеустремленным. Джоэлю придется еще немного подождать своего "и жили они долго и счастливо", пока Итан сделает то, в чем он считается профессионалом.

Обратно в Штаты Итан едет уже не один. Он не мог, просто не мог оставить Лео, даже подумать о том, чтобы опять его потерять. Машина подъезжает к мотелю. Поехали.
- Энтони больше нет, - говорит Итан. Быстро целует его руку, когда они останавливаются на светофоре, всего на секунду позволяет себе глянуть на него живым взглядом, прежде чем вернуть себе серьезное выражение лица.
Поехали.

- Та девушка вчера не умерла, - сообщает Итан, когда они выезжают за пределы Квебека.
В дороге они молчат, будто боясь спугнуть друг друга. И только Итан иногда кладет ладонь на коленку любимого, просто чтобы убедиться, что он здесь по-настоящему. Что он настоящий, а не очередная его иллюзия.
Оба чувствуют, что начинается что-то очень важное. Самое важное в их жизни. Итан сосредоточенно ведет автомобиль и перебирает все варианты.
Он должен быть с Лео. Как? Только Итан Кроу умел решать такие задачки.

Перед границей Итан меняет внешность, и молчит еще сильнее. Он не знает, в курсе ли Лео, что должен сделать перевертыш, чтобы обрести обличие другого человека, но подтверждать и рассказывать Итан не собирается. И все же… Все же Верджилл любит его, Итан чувствует это в его взгляде, и еще в его губах, которые целуют его, неожиданно, пока они едут по пустым трассам.
Верджилл Малоун - его настоящее имя. Вот, что сообщает ему вампир.
- Тебе идет, бамбино, - позволяет себе небольшую улыбку Джоэл.

- Пять дней, - они проезжают надпись "Добро пожаловать в Нью-Йорк". На улице глубокая ночь. Итан только что скурил очередную сигарету. - Дай мне пять дней.
Итан паркуется возле одного из небоскребов и выходит из машины в образе молодого блондина. Зовет Верджила за собой.
- Привет, Патрик, - голос молодой, задорный. Консьерж его явно узнает.
- Доброй ночи, мистер Грин.
- Это Луиджи, мой друг из Италии. Он поживет у меня немного. Запомнил?
- Конечно, мистер Грин. Добро пожаловать в Америку, мистер...?
- Просто Луиджи. Пойдем, Луиджи, - он берет парня за руку и тащит за собой к лифту.
Не отпускает его руку, но и не смотрит на него, пока они едут на нужный этаж. Только закрыв за ними дверь, Джоэл вновь становится собой - и целует Верджа, не дав ему даже обувь снять.
- Я люблю тебя, - напоминает он, вслух, взаправду.

Деньги Итан оставляет на кухонном столе, если они вдруг понадобятся. Там же связка ключей. Он почти не появляется в квартире, но пытается приходить каждый день хотя бы на три часа. Как-то Итан пропадает больше, чем на сутки - но возвращается. От него пахнет дорогой, потом и кровью. Слегка свинцом. Еще немного жженой шерстью.

Итан благодарен Верджиллу за то, что он ничего не спрашивает. Благодарен за то, что тот позволяет лежать у себя на коленях, когда Кроу возвращается уже на рассвете - и ничего не спрашивает. Благодарен за то, как он прикасается к нему, нежно, заботливо - и ничего не спрашивает. Он просто любит и верит ему, и это то, что питает Итана. Ничто никогда не мотивировало его больше. Ему хочется вот этого всего навсегда. И он сделает все что угодно, чтобы это было его реальностью. Всегда.

Слон в комнате. Так ведь это называют? Итан знает, почему Верджилл выглядит таким разбитым, и знает, почему тот становится раздражительным, почему зевает и почему у него слегка подергиваются пальцы. Знает, почему Верджилл целует его слишком быстро и тут же уходит в зал и делает вид, что по телевизору идет какой-то интересный фильм.
Итан снимает пиджак, расслабляет галстук. Делает три вздоха. Он понимает, что волноваться нет абсолютно никаких причин. И что все будет хорошо, и что давно уже следовало, но… Но это иррациональное, это бессознательное, которое Итан не контролирует. Ему не нравится, когда он не может что-то контролировать.
Итан берет пульт и выключает телевизор. В квартире становится тихо.
Слон в комнате.
Итан встает перед Верджилом и кладет ладонь ему на волосы, мягко ведет по уху, скуле, подбородку. Заставляет его поднять лицо на себя. Да, он действительно выглядел паршиво. И все равно Джоэл не чувствовал ничего кроме любви, когда смотрел в его голубые глаза. Он хотел помочь. А еще… А еще он хотел его. Всего. Почувствовать его наконец по-взрослому.
- Ты ведь голоден, - констатирует перевертыш и снимает с себя галстук. Вытаскивает рубашку из-под пояса и начинает расстегивать пуговицы. Смотрит глаза в глаза. Пытается сделать вид, что он не волнуется, видимо, чтобы вселить спокойствие и уверенность в Верджа, да только на нескольких последних пуговицах пальцы предательски путаются.
Конечно, он волнуется. Все это кажется нереальным, до сих пор нереальным, и Джоэл все еще боится проснуться и обнаружить себя снова в одиночестве. Еще рано расслабляться, но сегодня у него уже есть, что сказать, даже если Верджилл ничего не спросит - и сегодня ему есть, что дать Верджиллу, потому что сейчас ему нужны не слова.
- Я хочу тебя, - говорит он уверенно. - И всегда хотел только тебя, Верджилл.
К его настоящему имени надо еще привыкнуть, но перевертыш осознает, что перед ним уже не Лео. Перед ним Верджилл. Но это ничего не меняет его чувствах к нему.
Джоэл упирается коленями в диван, кладет ладони ему на шею, наклоняется и целует. В губы. Увереннее, чем до этого, позволяя себе выпустить страсть, которой он избегал. Внутри тревожно колотит "сейчас что-то будет", но теперь он готов утонуть.

- "Другой"? Считаешь, что я сейчас должен пойти и попросить Патрика вызвать тебе проститутку? Ох, да ты идиота кусок... - перевертыш прерывает сам себя.
Итан может разозлиться, но нет, нет, нет, он понимает, что движет Верджом. Он понимает, он видит эту вину в его глазах, видит страх. Джоэл поклялся себе, что защитит Верджилла от любых опасностей - но что делать с теми, что у него внутри? Что делать с его демонами?
- Я перевертыш, - напоминает ему Джоэл. - Здесь, - Итан кладет ладонь ниже пояса с правой стороны. - Ты ведь видел вот тут. Здесь. Это мое фамильное клеймо. Я не был рожден человеком. И ты тоже, Верджилл, - он знал многое о белых вампирах. Джоэл бережно поглаживает пальцами его щеки и шею. Смотрит на него открыто, с любовью. Сердце сжимается от того, каким слабым он сейчас выглядит. - Дай мне принять тебя настоящего. Пожалуйста. Пожалуйста, Верджилл. Я хочу любить тебя всего, полностью.
Джоэл прекрасно понимает, что не может сделать все через силу. Это серьезнее, чем просто секс. Это та стена, что стоит между ними, и на нее нельзя продолжать закрывать глаза. Им нужно это преодолеть. И сейчас это уже буквально вопрос жизни и смерти.
Перевертыш понимает, что сейчас от него требуется говорить, и что нужно быть честным. Максимально честным, потому что теперь они фактически заново строят свои отношения, в этот раз не полагаясь на приятную ложь.
- Обычно ни люди ни нелюди не чувствуют, как питаются белые. И только те, кто пережил инициацию, могут точно ощутить, когда из них начинают сосать энергию. Своеобразный пост-травматический синдром, - Джоэл говорит спокойно, смотря на слегка длинные волосы Верджилла, перебирая их пальцами, причесывая назад и наблюдая, как они падают обратно на пробор. - В первый год в Нью-Йорке я чуть не убил вампира, который прикоснулся ко мне в клубе. Я очнулся, когда меня уже оттаскивали с него. Я почти раскрошил тому парню череп голыми кулаками, - голос становится холодным, безэмоциональным. Это ужасная история, и пусть дальше Итан Кроу делал вещи и похуже, и доводил убийства до конца - сейчас именно этот эпизод самый ужасный. Потому что сейчас он сидит на белом вампире. На своем любимом. - Это бессознательное. Но я... Я не хочу бояться тебя, Верджилл, - твердо заявляет он, смотря ему прямо в глаза. - Ты сам сказал мне, что любовь и секс неразделимы. И я хочу сделать это не только ради тебя, но и ради нас. Я не хочу, чтобы ты голодал. И еще я хочу целовать тебя. Я хочу иметь возможность трогать тебя, доставлять тебе удовольствие, я хочу... - он вдруг забывается, потому что картинки того, как это может быть, так ярко возникают в голове. Как тогда, когда он еще был подростком, и дома постоянно фантазировал на эту тему. Джоэл наклоняется и легко смеется Верджу в шею, улыбаясь слегка по-дурацки. Он шепчет ему в шею. - Я больше ни разу не получал такого кайфа, как тогда, с тобой. Боже, да я... Верджилл, несмотря ни на что, воспоминания о тебе и о той ночи это единственное, что меня возбуждало, - он мягко целует его в шею, вдыхает его запах полной грудью. - Пожалуйста, Верджилл. Я хочу попробовать.
Джоэл наконец завершает свой монолог. В голове еще много мыслей, и он может говорить бесконечно, но решает остановиться и дать Верджиллу ответить. Кажется, даже забывает дышать.

И когда Верджилл все-таки соглашается попробовать, когда его губы оставляют первый след настоящей страсти на шее перевертыша, всего на несколько секунд Джоэл пугается. Может, это плохая идея? Может действительно лучше вызвать кого-то, как будто заказать еды, может...
Нет. Нет-нет-нет! Никому, никто, Боже, никто не будет больше прикасаться к Верджиллу. Его страсть принадлежит только Джоэлу. Он четко видит момент, когда Верджилл меняется, когда отпускает себя, дает волю своему желанию - и как же красиво блестят его ледяные глаза, буквально гипнотизирующие Джоэла.
Как тогда. И как тогда же, Джоэл чувствует какую-то неимоверную радость от осознания "это взаимно". Он меня хочет. Не меньше, чем я его.
"Наконец-то," - выдыхает Джоэл, то ли вслух, то ли про себя.
Первый порыв страха сдержать просто. Когда он ощущает совсем небольшие холодные иголки на кончиках пальцев вампира, когда легкий холодок идет от его горячих поцелуев. Всего пара вздохов, чтобы привыкнуть, проглотить порыв отпрыгнуть. И вот он уже находит в этом некую пикантность, как кубиком льда по коже. И из его горла срывается первый слишком громкий выдох с оттенком похоти.
Джоэл настолько поглощен осознанием реальности происходящего, что не сразу понимает, как оказывается спиной на диване. А в следующую секунду на нем уже нет никакой одежды. Как перевертыш, Джоэл привык к наготе, никогда не придавал этому особого значения, но сейчас она ощущалась по-другому. Он впервые почувствовал себя беззащитным без одежды - но и впервые принимал свою беззащитность. Только перед ним.
Верджилл стягивает с себя футболку безумно эротично. Странно, как он ничем не цеплял, когда Итан считал его обычным хостом - но теперь один этот жест и его обнаженный торс так сильно заводят. Джоэл бессознательно облизывает губы, скользя по его подтянутому телу голодным взглядом. Всю эту неделю он не давал себе отвлечься на подобные мысли о Вердже, надо было сосредоточиться на другом, но сейчас он вспоминает - как же он чертовски хочет этого парня.
И вот он уже близко, прижимается, трется. Черт, да он издевается! Руки перевертыша тут же начинают ласкать его кожу хаотично. Возбуждение горит во всем теле, стояк ноет от нетерпения, и он подается вперед пахом, чтобы хоть как-то снять напряжение, зажимает подтянутые ягодицы любовника через слишком толстую ткань домашний штанов, вжимает в себя.
- Я хочу тебя…
Вместо выдоха - стон. Постыдный, но сдержать его невозможно, потому что даже просто его голос снимает с Джоэла все слои защиты.
- Да... - только и успевает ответить перевертыш, как его губы берут, властно и горячо.
Ему хотелось, чтобы Верджилл взял его полностью. Сделал все, что захочет, не сдерживал себя.
Пальцы во рту... Джоэл мычит, прикрывая глаза, облизывая их. Верджилл уверенный, он точно знает, что делать, в отличии от Джоэла, который просто принимает на себя роль ведомого, позволяет ему делать что угодно со своим телом...
И все же это волнительно. Когда вампир опускает пальцы вниз, когда он ощущает мокрое прикосновение к анусу, сжимает его рефлекторно. Он ведь действительно хочет сделать это. Стоит ли сообщить Верджиллу, что у Итана не было больше мужчин? Тем более ни с кем он не был снизу? И его единственный опыт был как раз тогда, подростком... И он помнит, что сначала будет больно, каким бы бережным не пытался быть его любовник. И Итан не так сильно боится боли, но вот Джоэл все равно сжимается...
И именно в этот момент он опять чувствует, что кроме прочего Вердж продолжает питаться. Туман возбуждения и восторга от происходящего затупил это чувство, но теперь волнение вновь его открыло.
Нет, пути назад нет. Успокойся. Успокойся!
Джоэл хватается рукой за бицепс Верджилла и сжимает его сильно. Хватается так, будто боится, что сейчас упадет. Глаза нервно бегают по его лицу, и губы шепчут в мольбе:
- Успокой меня... Вердж, ты... ты же умеешь, немного... Совсем немного...
В борделе Верджилл применял свою вампирскую магию, и тогда она сработала даже на Итане. Нужно лишь немного феромонов или чем там управляют вампиры. Джоэл может попытаться справиться с этим сам, но постепенно волнение начинает перевешивать удовольствие, и это опасный момент, хотя сознание перевертыша просто тает от желания, его бессознательное так и норовит завыть об опасности. И единственное, что Джоэл может предпринять самостоятельно, это подтянуться наверх и вновь поцеловать его, потому что его губы слишком привлекательные, и потом что ему нравятся его поцелуи, и потому что он хочет...
- А потом возьми меня. Я так... так сильно тебя хочу, - и в подтверждение он подается тазом на его палец, сопровождая это полустоном. Ведь как бы он не думал о том, что это будет больно, еще лучше он помнит что ему в тот раз было просто нереально хорошо. И он хочет еще. Определенно хочет.

Очередной поцелуй ощущается по-другому. Сладкий, мягкий, чувственный. Джоэл не уверен, была ли то магия, или просто само осознание "это же Лео, посмотри, это же твой Лео" - но его действительно слегка отпускает. По крайней мере уходит ощущение надвигающейся паники, и он расслабляет руку на плече вампира. Слышит любимый голос:
- Я с тобой…все нормально…да?
- Да... - тихо отзывается перевертыш, тая от его запаха, от его взгляда. От его близости. От осознания, что это его любимый, тут, сейчас, с ним. И Джоэл доверял ему, полностью - и знал, что это взаимно.
Но мимолетное ощущение ванильной романтики тут же перемешивается с поглощающей страстью, стоит Верджу начать опускаться ниже, поцелуями на груди, животе... Перевертыш с шумом втягивает в себя воздух, когда любовник начинает мокрым языком ласкать ноющий от желания член. Итану не раз делали минет, но теперь он ощущался совсем по-другому. Особенно вместе с картинкой, потому что он буквально не мог оторвать взгляд от того, как до невозможности сексуально выглядит Верджилл между его ног. Почти нереальным. Джоэл мычит от удовольствия, покусывая себе губы.
А потом он переходит ниже, касания мокрого языка к анусу.
- Что ты... - фраза прерывается на короткий полустон.
Верджилл знал, что делал. Это не было похоже на их первый раз, быстрый, смазанный. Страстный, да, но тогда они оба понятия не имели, что делать и как. А теперь Верджилл явно уже все умел... Совсем короткий всплеск ревности, но возбуждение его быстро прогоняет. Тем более, что профессионализм Верджа давал свои плоды, и не только постепенно расслаблял, но и заставлял желать большего. И даже его пальцы были недостаточным, слишком мало. Сознание переполнено пошлыми желаниями, от которых впору бы было постыдиться себя, да только краснеть еще больше Джоэл просто не в состоянии. Его бледная кожа окрашивается ярко-алым на лице, уши горят огнем, и даже шея, плечи. Ему жарко настолько, что он вообще перестает ощущать питание Верджилла.
Может быть он даже хочет этих холодных острых прикосновений к себе.
Когда вампир отстраняется, Джоэл не скрывает небольшой печальный вздох. Нет, вернись. Вернись, сделай еще, пожалуйста. Он смотрит за тем, как Вердж опускает штаны - и хочет его. Язык пробегает по приоткрытым губам.
- Кто из нас больше голоден, м?
Джоэл лишь усмехается в ответ, потому что говорить не особо может. Но эта маленькая фраза, она... такая важная. Джоэл еще раз, в очередной раз понимает и не верит сам себе - это же его Лео. Верджилл. Сейчас перед ним, абсолютно голый, незаконно привлекательный, притягивающий и заводящий настолько, что когда он ведет по своему члену мокрой ладонью, Джоэл может только думать о том, как бы он хотел взять его в рот. Но прикосновение гладкой головки между ягодиц вызывает и другое желание.
Возьми меня. Сейчас. Да, туда, пожалуйста, да...
- Мн..! - перевертыш успевает с силой прикусить губу прежде чем закричать.
- Не сдерживайся…
Голос Верджа, его пальцы на губах. Джоэл снова ведомый, и он безоговорочно слушается своего опытного любовника. Если тот хочет услышать как сильно его хотят... Нет, он хочет не просто услышать, он хочет проглотить его стоны. Губы уводят в поцелуй, Джоэл обхватывает его спину, выгибается навстречу члену, не стесняясь своего желания. Верджилл с ним осторожен, и это странно, потому что, надо признать, Итан был готов к тому, что голодный белый вампир накинется на него, и будет быстрым, и грубым - и он ведь все бы выдержал, каким бы жестоким не был их первый секс после воссоединения. В конце концов, у него всегда была регенерация, и, что самое ироничное, Итан Кроу даже не боялся боли.
Но все происходит совершенно не так - и именно так, как должно быть.
- Да.. аа.. даа! - холодные поцелуи - и горячий член внутри. Наслаждение накатывает всплесками вместе с каждым медленным толчком. Руки царапают спину вампира, нетерпеливо. - Верджилл... - выдыхает со стоном, скрещивает ноги за его спиной. Умелыми ласками вампиру удалось довести тело Джоэла до того, что оно уже просто требует посильнее.
- Еще... - хриплый голос, Джоэл ловит губы любимого и буквально накидывается на них. У него во рту слишком много слюны от возбуждения, он не может ее проглотить и она стекает у него из уголков губ.
Ладони перемещаются на грудь, перевертыш давит на него, отрывая от себя - но только чтобы самому уже поменять позу, закинуть ноги ему на плечи. Улыбка на его лице, которая появляется между стонами, из слегка стыдливо окончательно меняется на уверенную, откровенно пошловатую. И в глубоких почти полностью черных прикрытых глазах уже тоже только желание, вожделение. И как же до дрожи приятно видеть абсолютно такой же взгляд в ответ.
Джоэлу нравится, как Вердж отпускает себя, как разгоняется, как низко выстанывает что-то вместе с тяжелыми вздохами. Пах горит от напряжения, перевертыш бессознательно хватается за свой стояк, сжимает сильно, лишь бы хоть как-то унять. Его все больше и больше накрывает наслаждением, и жалко только, что приходится жмуриться от этого глаза, ведь ему так нравится смотреть на Верджилла в процессе.

Джоэл тонет в собственных стонах, будто погружаясь в кипящую лаву. Это было ярче, чем все его другие разы. Может быть люди, которые хотят секса, имеют ввиду именно такой секс? Но пытаются заменить его чем-то плотским, примитивным, даже бездушным.
Не один, даже самый лучший на Земле, проститут не смог бы доставить столько удовольствия Джоэлу, сколько сейчас доставляет Верджилл.
Да и никому больше Итан бы просто не подставил свою задницу, и тем более не перед кем не стал бы так откровенно и пошло стонать, трогать себя, покусывать губы от удовольствия.
- Хочу кончить с тобой вместе… - шепчет он во время небольшой паузы, но Джоэл успевает только глотнуть воздуха, прежде чем любовник набрасывается на него с новыми силами.
Конечно. Конечно, все, что ты захочешь...
Перевертыш отпускает себя, дает полностью уйти в ощущения, от губ, от члена, от звуков. Рука надрачивает собственный стояк, пока он в какой-то момент не взрывается. Джоэл стонет во все горло, кончая будто впервые, сперма бьет в несколько заходов, попадая, кажется, даже на лицо. И будто эхом он слышит, как протяжно стонет над ним Верджилл.
Они затихают на несколько секунд. Все тело пульсирует удовольствием, дыхание рваное, будто легкие все еще не верят, что могут спокойно вдохнуть воздух. Джоэл обнимает любимого буквально всем телом, сквозь пелену смотря ему в голубые глаза, которые сейчас блестят совсем по-другому.
"Я люблю тебя," - слышится в каждом стуке сердца. Двух сердец.
- Спасибо, что доверился мне…
Джоэл улыбается в ответ. Конечно, а как иначе?
- Теперь ты выглядишь гораздо лучше, - довольно отмечает Джоэл, внимательно рассматривая лицо любимого. Закрывает глаза, когда Верджилл накрывает его своим телом. Вдыхает аромат его волос. Аромат секса вокруг.
- Я люблю тебя, Джоэл...
- Я тоже люблю тебя, Верджилл.
И он такой. Чертовски. Счастливый.

Холодильник полон еды, потому что "мистер Грин" попросил Патрика дважды в день приносить блюда из ресторана на двоих, но только вот Верджилл, похоже, почти ничего не ел. И это даже хорошо, потому что сейчас Итан поочередной достает тарелки и сметает с них все.
- Что? - он поднимает голову на смеющегося Верджа. - Либо сон, либо еда, - пожимает плечами, принимаясь за вторую порцию холодного стейка голыми руками.
Его регенерация требует подпитки, перевертыши очень сильно зависели от калорий. Теперь хотя бы Верджилл может понять, почему юный Джоэл никогда не отказывался от еды.
Итан уже не помнит, когда последний раз ел с таким удовольствием. Нет, дело было не во вкусе еды, ее он закидывал в себя сейчас чисто механически. Да и пожиранием всего подряд занимался с регулярным постоянством, все же перевороты тоже отнимали силы. Но теперь это было... В этом было что-то другое. Он ел не просто потому что совершил кучу переворотов и теперь нужно было восполнить силы. Он ел, потому что он только что трахался с белым вампиром, который выкачал его пусть и почти полностью, но зато взамен подарил просто нереальное удовольствие. И это был не просто какой-то там белый вампир, которого он подпустил к своему телу.
Это был Верджилл Малоун, своей собственной персоной, который теперь смеется, глядя на то, как неаккуратен его любимый с едой.
Тут бы подошла фраза "за такое не грех и выпить" - но только сейчас Итан все-таки ел, а не пил.
- Завтра, - с улыбкой вдруг говорит он, облизывая пальцы. Поднимает на Верджа влюбленный взгляд. Повторяет еще раз, уверенно. - Завтра мы уезжаем отсюда.
Он подходит к Верджиллу и целует его в губы.
- У тебя день на то, чтобы закупиться сувенирами, - кажется, он опять вспоминает свою привычку постоянно улыбаться. - Завтра мы едем в Канаду, а оттуда... Куда бы ты хотел?